2026 Is het internationaal jaar van de vrijwilliger. Dit jaar werd geopend door Koningin Maxima.
Donderdag 12 februari waren 400 vertegenwoordigers uit politiek, bedrijfsleven en het vrijwilligerswerk te gast bij de opening van het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026 in gaststad Utrecht. Hare Majesteit Koningin Máxima verrichtte de officiële openingshandeling. Ook wij, als coördinatoren vrijwilligerswerk, waren hierbij.
De Verenigde Naties startten het jaar omdat het vrijwilligerswerk met zijn bijdrage aan de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen een onmisbare kracht is voor een rechtvaardige, veerkrachtige en duurzame samenleving. Tijdens de opening spraken burgemeester Sharon Dijksma, staatssecretaris Nicki Pouw-Verweij (VWS) en directeur-bestuurder van VrijwilligerswerkNL Laila Ait Baali over erkenning en versterking van het vrijwilligerswerk. Pouw-Verweij: “Wat ik de nieuwe coalitie wil meegeven is dat als ze het bij het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid over betaald werk hebben, ze het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport erbij moeten halen om het perspectief van vrijwilligers en mantelzorgers mee te nemen.”
Puzzelstukken van ambitie
Nadat vrijwilligers Isata Allouti (Hockeyclub UNO), Robert John Henderson (Queermind) en Ton van Balken (Natuurwacht Bommelerwaard) vertelden over hun vrijwilligerswerk, de kracht van doen en de verbinding die zij tussen mensen zien, legden Koningin Máxima en Laila Ait Baali gezamenlijk het puzzelstuk waarmee ze het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026 openden. Eerder al hadden vertegenwoordigers van het vrijwilligerswerk hun puzzelstukken met ambities gelegd.
Mondiale en lokale betrokkenheid
Voorafgaand aan de officiële opening bespraken tachtig vertegenwoordigers van vrijwilligersorganisaties hun ambities over hun maatschappelijke impact en bijdrage aan grote maatschappelijke vraagstukken. Dat gebeurde aan zes thematafels: bestaanszekerheid, natuur en milieu, gelijkheid en inclusiviteit, sociaal kapitaal, gezonde samenleving en mondiale verantwoordelijkheid.
Alles kwam voorbij: Meedoen voor iedereen mogelijk maken, vrijwilligers koesteren, het besef dat vrijwilligers onmisbaar zijn voor weerbaarheid, de vrijwilligerskracht om bubbels te doorbreken en verbondenheid te versterken, waarderen en laten zien wat er al is, ook aan mondiale betrokkenheid bij Nederlanders. Deelnemers spraken de gezamenlijke intentie uit om bestaande initiatieven beter zichtbaar te maken, drempels voor deelname te verlagen en samenwerking tussen vrijwilligers, overheden en maatschappelijke organisaties structureel te versterken.
De trailer van de opening van het internationaal jaar van de vrijwilliger: https://youtu.be/QJ0Ef8DZlic